해외 장기 여행 중 갑자기 한국 라면이 간절해진 경험, 한 번쯤 있지 않으신가요? 저도 모알보알에 도착하고 나서야 "여기서 한국 식재료를 어디서 구하지?" 하는 생각이 들었습니다. 그런데 현지 기사분이 먼저 안내해줄 정도로 유명한 장소가 있었습니다. 외진 해변 마을에 자리 잡은 한인마트, H마트입니다.
모알보알, 스쿠버다이빙 성지에 한인마트가 생긴 이유
모알보알(Moalboal)은 세부(Cebu) 남서쪽에 위치한 소도시로, 스쿠버다이빙(Scuba Diving) 마니아들 사이에서는 이미 오래전부터 성지처럼 불리는 곳입니다. 스쿠버다이빙이란 수중 호흡 장비(Self-Contained Underwater Breathing Apparatus)를 착용하고 물속을 탐험하는 레저 스포츠를 뜻합니다. 특히 모알보알 앞바다는 정어리 떼(Sardine Run)로 유명한데, 정어리 런이란 수백만 마리의 정어리가 무리를 이뤄 이동하는 장관을 가리키며 전 세계 다이버들이 일부러 이곳을 찾는 이유가 바로 이 때문입니다.
한국인 스쿠버 다이버들도 예외가 아닙니다. 짧게는 일주일, 길게는 몇 달씩 이곳에 머물며 다이빙을 즐기는 분들이 적지 않습니다. 자연스럽게 한국 식재료와 생활용품 수요가 생겼고, 그 수요를 채워주는 곳이 바로 H마트입니다. 저희를 안내하던 현지인 기사분이 지나가는 길에 "여기가 한인마트예요"라며 먼저 소개해줄 정도였으니, 한국인 여행자들 사이에서 사실상 필수 코스로 자리 잡은 셈입니다.
모알보알 여행이 대중화되면서 한인 커뮤니티를 중심으로 장기 체류자가 늘었고, 이런 배경이 현지 한인 상권 형성으로 이어진 것으로 보입니다. 외진 해변 마을에 한인마트가 생긴 것은 단순한 우연이 아니라, 다이빙을 사랑하는 한국인들이 만들어낸 수요의 결과입니다.
H마트 내부, 직접 들어가 보니
입구에서부터 인상이 남달랐습니다. 가게 문 앞에는 가드분이 상주하며 입장과 퇴장 시 문을 직접 열어주셨는데, 현지 마트에서는 보기 드문 서비스라 처음엔 조금 낯설게 느껴지기도 했습니다. 내부는 생각보다 깔끔하게 정돈되어 있었고, 에어컨이 가동 중이라 낮의 뜨거운 열기를 피하기에도 제격이었습니다.
진열된 상품들을 살펴보니 한국 라면 종류만 해도 상당했습니다. 신라면, 불닭볶음면, 짜파게티 등 국내에서 흔히 볼 수 있는 제품들이 가지런히 놓여 있었고, 한국 조미료, 과자, 음료수도 한 켠을 채우고 있었습니다. 여기에 더해 비상약(OTC, Over-the-Counter Drug)도 판매 중이었는데, OTC란 의사 처방 없이 구매할 수 있는 일반의약품을 뜻합니다. 소화제나 진통제처럼 여행 중 갑자기 필요해지는 약들을 현지에서 바로 구할 수 있다는 점은 생각보다 든든한 부분이었습니다.
제가 직접 들어가 보니 가장 눈에 띈 것은 라면 코너였습니다. 한국에서도 자주 보지 못했던 제품들까지 꽤 다양하게 갖춰져 있어서 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 저희는 그날 낮 더위를 식히려고 에어컨 바람을 찾다가 우연히 들어오게 되었는데, 결국 설레임 아이스크림을 하나 사 먹으며 더위를 달랬습니다. 작은 행복이었지만, 낯선 나라에서 익숙한 브랜드를 만나는 기분은 꽤 특별했습니다.
가격은 국내보다 다소 높은 편입니다. 현지까지 유통되는 과정에서 물류비용이 더해지는 것은 어쩔 수 없는 구조입니다. 하지만 짐을 가볍게 꾸리고 필요한 것을 현지에서 조달할 수 있다는 점은 분명한 장점입니다. 필리핀 여행 시 수하물 초과 요금이 꽤 부담스러울 수 있다는 점을 감안하면(출처: Cebu Pacific 수하물 안내), 현지 구매가 오히려 경제적인 선택이 될 수도 있습니다.
H마트 앞 명동분식 김밥, 솔직한 후기
H마트를 이야기할 때 바로 앞에 위치한 명동분식을 빼놓을 수가 없습니다. 저희가 모알보알에서 오슬롭(Oslob)으로 저녁 늦게 이동하게 되면서, 식당을 따로 들르기에는 애매한 상황이었습니다. 그래서 명동분식에서 김밥을 사서 이동 중에 먹기로 했습니다.
일반 김밥과 참치 김밥, 두 종류를 구매했습니다. 제 경험상 이건 솔직하게 말씀드려야 할 것 같습니다. 맛은 기대에 훨씬 못 미쳤습니다. 특히 참치 김밥에서는 시큼한 맛이 났는데, 상한 것 같지는 않았지만 재료의 신선도나 조리 과정에서 무언가 어긋난 것 같았습니다. 결국 절반 이상을 남겼습니다.
김밥(Gimbap)이란 밥과 다양한 재료를 김으로 싸서 만든 한국의 대표적인 간편식입니다. 한국에서는 편의점에서도 쉽게 살 수 있을 만큼 접근성이 높은 음식이지만, 해외에서는 재료 수급과 보관 환경이 달라 품질 유지가 쉽지 않습니다. 특히 열대 기후인 필리핀에서는 식품 안전(Food Safety)에 더욱 신경 써야 합니다. 식품 안전이란 식품의 제조·유통·보관 과정에서 인체에 해를 끼치는 요소를 차단하는 일련의 관리 체계를 의미합니다.
명동분식을 이용하실 계획이라면, 김밥보다는 다른 메뉴를 선택하시거나 이른 시간에 방문하시는 것이 나을 수도 있습니다. 제 경험을 바탕으로 말씀드리자면, 장거리 이동 중 허기를 채우려는 목적이라면 H마트 안에서 간식류를 구매하는 것이 더 나은 선택일 수 있습니다.
장기 체류자에게 특히 유용한 이유, 단기 여행자는?
저희는 모알보알에서 2박만 머물렀기 때문에 솔직히 한국 음식에 대한 갈망이 크지는 않았습니다. 여행 초반에는 현지 음식 자체가 새롭고 즐거우니까요. 하지만 일주일 이상 장기 체류하는 분들이라면 이야기가 달라집니다. 현지 음식만 먹다 보면 어느 순간 한국 라면 한 봉지가 절실해지는 순간이 오기 마련입니다.
H마트가 장기 체류 다이버들에게 유용한 이유를 정리하면 다음과 같습니다.
- 한국 라면, 조미료, 과자 등 식재료 수십 종을 한 곳에서 구매할 수 있어 장보기 시간을 절약할 수 있습니다.
- 비상약(OTC)을 현지에서 구매할 수 있어 여행 중 갑작스러운 컨디션 저하에 대비할 수 있습니다.
- 에어컨이 가동 중인 실내 공간으로, 한낮 더위를 피하는 휴식 공간으로도 활용할 수 있습니다.
- 아이스크림, 음료 등 간편 냉장 식품도 갖추고 있어 간단한 간식 수요를 해결하기 좋습니다.
단기 여행자라면 굳이 목적을 갖고 방문할 필요는 없습니다. 하지만 지나가다 들르기 좋은 위치에 있고, 더운 날 에어컨 바람을 쐬며 익숙한 제품을 구경하는 것만으로도 나쁘지 않은 경험이 됩니다. 모알보알 다이빙 리조트들이 밀집한 판가사만(Panagsama) 비치 근처에 위치해 있어 접근성도 나쁘지 않습니다. 필리핀 관광청(DOT, Department of Tourism)이 세부를 주요 다이빙 거점으로 공식 지정할 만큼(출처: 필리핀 관광청(DOT)), 모알보알을 찾는 한국인 방문객 수는 앞으로도 꾸준히 늘어날 것으로 보입니다. 그만큼 H마트의 역할도 더 커질 가능성이 있습니다.
모알보알을 여행하신다면 H마트는 가볍게 한 번 들러볼 만한 곳입니다. 거창한 쇼핑을 기대하기보다는 "여기서도 이런 걸 살 수 있구나"라는 반가움을 느끼는 공간이라고 생각하면 딱입니다. 다만 바로 앞 명동분식 김밥은 저처럼 실망하지 않으시려면 신중하게 선택하시길 권합니다. 해변에서 다이빙을 마친 뒤 라면 한 봉지를 끓여 먹을 계획이 있는 분들이라면, 짐을 줄이고 H마트를 믿고 오셔도 될 것 같습니다.
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참고: https://www.google.com/maps/place/H+Mart+-+Korean+Grocery+Store/@9.9500071,123.3673252,1243m/data=!3m2!1e3!4b1!4m6!3m5!1s0x33abe900134cfcab:0xbe62eb708cf1525e!8m2!3d9.9500071!4d123.3673252!16s%2Fg%2F11y372cn5k?entry=ttu&g_ep=EgoyMDI2MDUxMi4wIKXMDSoASAFQAw%3D%3D
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