태국에서 라오스로 넘어가는 방법, 고민해보신 적 있으신가요? 저도 남매끼리 동남아 여행 중에 이 고민을 했습니다. 비행기는 비용이 부담스럽고, 버스는 시간이 너무 오래 걸려서 결국 슬리핑 기차를 선택했습니다. 한국에서는 탈 수 없는 야간 침대 열차라 기대 반 걱정 반이었는데, 직접 타보니 생각보다 훨씬 재미있더라구요. 숙박비도 아끼고 이동 시간도 효율적으로 쓸 수 있어서 일석이조였습니다.
슬리핑 기차 예약, 1층과 2층 중 어디가 나을까
태국에서 라오스로 가는 슬리핑 기차는 침대칸(Sleeper Berth)으로 구성되어 있습니다. 침대칸이란 좌석이 아닌 누워서 잠을 잘 수 있는 침대 형태의 객실을 뜻하는데, 1층과 2층으로 나뉘어 있습니다. 저는 처음에 1층이 인기라는 이야기를 들었지만, 여름철에는 1층이 습하다는 후기를 보고 2층을 예약했습니다.
실제로 타보니 2층은 습도 문제는 없었지만, 에어컨 바람이 정말 강하더라구요. 커튼을 닫고 자는데 냉기가 직접 얼굴로 쏟아져서 아침에 일어나니 얼굴이 퉁퉁 부어 있었습니다. 긴팔 옷이나 얇은 담요, 스카프 같은 걸 꼭 챙겨서 목과 얼굴을 보호하시길 권합니다. 저처럼 준비 없이 갔다가는 다음 날 사진 찍기 민망해질 수 있습니다.
개인적으로는 추워도 2층을 선택하겠습니다. 1층은 복도와 바로 맞닿아 있어서 2층 승객들이 사다리로 오르락내리락할 때마다 신경이 쓰일 것 같았거든요. 특히 밤에 화장실 가는 사람들 발소리가 계속 들린다면 예민한 분들은 잠들기 어려울 겁니다. 2층의 가장 큰 단점은 창문이 없다는 점인데, 저는 오히려 이게 장점으로 느껴졌습니다. 아침에 해가 떠도 눈부시지 않아서 끝까지 꿀잠을 잘 수 있었거든요.
국경 넘기, 생각보다 간단했던 절차
기차에서 내렸을 때 저는 이미 라오스에 도착한 줄 알았습니다. 하지만 실제로는 국경 지점(Border Checkpoint)까지 추가로 이동해야 합니다. 국경 지점이란 두 나라 사이를 넘어갈 때 출입국 심사를 받는 공식 통과 지점을 말합니다. 기차역에서 내리면 바로 툭툭이나 미니버스를 타고 국경 사무소로 이동하게 됩니다.
저는 미리 조사를 안 해서 당황했는데, 다행히 같은 기차에서 내린 여행자들이 모두 같은 방향으로 가더라구요. 따라가니 자연스럽게 국경 사무소에 도착했습니다. 출입국 심사는 약식으로 진행되어서 생각보다 훨씬 간편했습니다. 여권과 비자(또는 도착 비자 발급)만 준비하면 큰 문제 없이 통과할 수 있습니다.
국경을 넘을 때 주의할 점은 현금을 미리 준비해두는 것입니다. 도착 비자 발급 시 수수료를 현금으로만 받는 경우가 많고, 환전소도 환율이 좋지 않습니다. 저는 태국 바트와 미국 달러를 조금씩 나눠 가지고 있었는데, 달러가 더 유용했습니다. 국경 지역에서는 카드 결제가 거의 안 되니 꼭 기억하세요.
숙소 예약 없이 떠난 라오스, 괜찮을까
저희 남매는 숙소를 미리 예약하지 않고 무작정 라오스로 향했습니다. 사실 꽃보다 청춘 방송 이후로 한국인들이 많이 찾는 여행지라 숙소가 부족하지 않을 거라고 예상했거든요. 실제로 국경을 넘어 시내로 들어가니 게스트하우스와 호스텔이 정말 많았습니다.
라오스의 주요 관광 도시인 루앙프라방이나 방비엥은 여행자 인프라(Tourism Infrastructure)가 잘 갖춰져 있습니다. 인프라란 여행자가 편리하게 지낼 수 있도록 숙박, 교통, 식당 등이 밀집되어 있는 환경을 의미합니다. 특히 성수기가 아니라면 당일 예약도 충분히 가능합니다.
하지만 직접 경험해보니, 피크 시즌이나 주말에는 미리 예약하는 게 안전합니다. 저희는 평일에 도착해서 괜찮았지만, 주말에 온 친구는 원하는 숙소가 다 찼다고 하더라구요. 특히 나영석 PD의 꽃보다 청춘 촬영지로 유명해진 곳은 한국인 예약이 빨리 차니 참고하세요. 현지에서 직접 방을 보고 결정할 수 있다는 장점도 있지만, 짐을 들고 돌아다니는 수고를 생각하면 최소 첫날 숙소는 예약하고 가는 게 현명합니다.
슬리핑 기차 예약 팁과 준비물
태국-라오스 슬리핑 기차는 태국 철도청 공식 사이트에서 예약할 수 있습니다. 저는 출발 2주 전에 예약했는데, 성수기라면 한 달 전에 하는 게 안전합니다. 좌석 종류는 크게 상층(Upper Berth)과 하층(Lower Berth)으로 나뉘며, 가격은 좌석 위치와 등급에 따라 달라집니다.
제가 실제로 준비했던 필수품을 정리하면 이렇습니다.
- 긴팔 옷이나 얇은 담요: 에어컨 냉기가 생각보다 강해서 반드시 필요합니다. 저는 후드티를 챙겼는데도 추웠습니다.
- 수건과 세면도구: 기차 안 화장실에서 간단히 세안할 수 있습니다. 샤워는 안 되지만 물티슈와 세안제만 있어도 상쾌합니다.
- 간식과 물: 기차 안에서 판매하기도 하지만 가격이 비싸고 선택지가 적습니다. 미리 편의점에서 사가는 게 좋습니다.
- 국경 통과용 현금: 미국 달러나 태국 바트를 여유 있게 준비하세요. 도착 비자 수수료와 교통비로 최소 50달러는 있어야 합니다.
아침에 기차에서 내리면 화장실에서 간단히 세안만 하고 바로 하차했습니다. 짐이 많지 않다면 샤워는 숙소 도착 후에 해도 충분합니다. 기차 안 화장실은 깨끗한 편이었지만 공간이 좁아서 옷 갈아입기는 불편합니다.
솔직히 슬리핑 기차는 완벽한 숙면을 기대하기 어렵습니다. 하지만 이동 시간을 절약하면서 색다른 경험까지 할 수 있다는 점에서 충분히 가치가 있다고 생각합니다. 저는 다시 동남아 여행을 간다면 또 슬리핑 기차를 탈 겁니다. 다만 다음엔 두꺼운 목도리까지 챙겨갈 생각입니다. 2층 에어컨, 정말 장난 아니거든요. 라오스로 가는 길, 비행기보다 느리지만 훨씬 기억에 남는 여행이 될 겁니다.
---
참고: https://ww1.thairailwayticket.com/
#슬리핑기차 #태국라오스 #국경이동 #동남아이동 #동남아여행 #야간열차 #2층좌석 #꽃보다청춘
